結構不同：五芯電纜比四芯電纜多了一根接地線。它們都有三根火線和一根零線。

應用范圍不同：四芯電纜多應用在三相動力設備上。而五芯電纜多是民用。

電氣性能不同：由于四芯電纜沒有接地線，所以在安全要求高、或土壤電阻率過高、至使用電設備無可靠接地、需要引保護地線時，選用五芯電纜而不用使用四芯電纜。

其實兩者的重要區別在于，如果五芯電纜的絕緣層失效時，可通過接地線將漏電發向大地。如果四芯電纜漏電，漏電很有可能會傳給使用者導致觸電。